中國的近代化究竟始于何時？
國內有晚清和晚明兩種主流說法，而海外則有一種“宋代近世說”，認為早在宋朝，中國就已經激起近代化之潮。日本京都學派創(chuàng)始人內藤湖南曾經提出 ：“唐代是中國中世紀的結束，宋代則是中國近世的開始?！?nbsp;無論是經濟發(fā)展水平、文化發(fā)達程度還是人民生活水平，宋代都達到了非常高的水平，開啟了世界最早的近代化，被海外漢學者稱贊為“現代的拂曉時辰”。
2021年，一直將目光聚焦于宋代歷史挖掘的吳鉤，書寫了新的觀看角度。《宋潮：變革中的大宋文明》是他的最新力作。在這本書里，吳鉤嘗試構建出一個獨特的闡釋框架，為中國近代化的時間開端提供一種合理解釋。
重回千年前文明現場 觸摸奔涌的變革浪潮
法國漢學家謝和耐說過 ，“十三世紀的中國，其現代化的程度是令人吃驚的，”宋代的市場經濟和貨幣經濟之發(fā)達、都市化、政治的文官化、科技的新突破、思想與文化的世俗化、民族國家的成形，以及國際化等等。這一系列近代化社會的組成因素，宋代似乎全部齊備，并且比西方早了五百年。
“宋代近世”說的一大貢獻，是揭示了發(fā)生在唐宋之際的歷史性變遷，發(fā)現了內在于華夏傳統的近代化動力。自晚唐開始，直至宋代，典型的中世紀制度特質走向解體，國家放棄了對臣民身份與人身的控制，轉而重視市場、工商業(yè)、金融與貨幣所創(chuàng)造的利益。這樣的歷史性變遷，構成了“唐宋變革”的重要內涵。
“唐宋變革”不是華夏文明的裂變，而是基于文明積累的演進結果，文明的積累與演進如同沖積平原，歷史是長河，時光的河水流淌而過，不舍晝夜，不斷留下前人的經驗與成果，慢慢地便堆積出一個豁然開朗的世界，所謂“華夏民族之文化，歷數千載之演進，而造極于趙宋之世”是也！
《宋潮》帶領我們回到歷史現場，仔細考察了25項極具近代化特征的宋朝文明表現，呈現當時在市政、人文、經濟、政治、司法等5個領域出現的種種近代化的端倪。
本書內容分為五輯，第一輯講宋朝市政，第二輯講宋朝人文，第三輯講宋朝經濟，第四輯講宋朝政治，第五輯講宋朝司法。每一輯都由若干篇文章組成，文章的標題均取自唐宋詩文，凸顯出一種整齊感。通過考察這些文明表現的興起、運轉，以及它們在宋亡后悲劇性地走向消亡的過程，展現出宋朝最生動、最活力四射的一面。
“吳鉤說宋”系列集大成之作 獨特解釋框架重新審視歷史與傳統
《宋潮》不止著眼于“唐宋之變”，而將后續(xù)歷史進程中宋代制度的影響都收納進來，每一個話題地論述，皆提供可與宋代作對比的明清時期史料，對照論述，讀者能深刻體會宋代文明與此后元明清時期文明的不同之處。
吳鉤發(fā)現，人們在敘述歷史時，常常會使用“晚唐”“晚明”“晚清”的說法，卻極少會用“晚宋”。“晚唐”“晚明”“晚清”不僅表示時間，而且表示社會形態(tài)。兩宋時期則從未出現類似的前后期大轉折，宋代的“資本主義傾向”是一以貫之的，不存在一個全然不同于宋前期的“晚宋”，所以，我們不需要使用“晚宋”的概念來描述宋朝的社會變遷。吳鉤希望可以超越“沖擊—回應”模式與“中國文明停滯論”的偏見與短視，將“宋代近世”、晚明“資本主義萌芽”與晚清近代化統合起來，并為“中國的近代化為什么有三個時間開端”提出一種合理解釋。
這部書，即嘗試運用這一理論框架，重新發(fā)現大宋文明、重新審視歷史與傳統。本書講述的宋朝制度——不管是城市制度、社會制度、經濟制度，還是政治制度、法律制度，都在宋后出現了不同程度的斷裂。從這個角度而言，中國的歷史不是停滯的，也不是線性發(fā)展的，而是既有文明的積累與演進，又有傳統的斷裂與接續(xù)。
全面呈現宋朝近代性社會生活 以細節(jié)填充歷史骨架
在《宋潮》中，吳鉤全面總結宋代在民生、人文、經濟、政治、司法獨步于歷史的先進獨特表現，集中展現宋朝近代化的一面。
作為“吳鉤說宋系列”的第五本，《宋潮》在寫作方式和閱讀體驗上發(fā)生很大變化，在展現宋代現代性時，避開了總綱式、百度詞條式的概念介紹，精心選取25個話題，從債券、海外貿易到女性財產權、新聞媒體，再到公租房、大學教育、國家福利與福利病，主動將敘述范圍收攏聚焦，進行深入的分析介紹，觀點深刻而明確，論述充分而豐滿。
吳鉤善于將看似抽象、嚴肅的學術話題拆分，用生動的案例深入淺出地介紹宋代文明，譬如在介紹宋代的人文性時，他選取了“宋代女性是否有財產權”這個話題，介紹了宋代的未婚女、已婚女、離婚歸家女分別可以從娘家繼承多少遺產？女子攜帶到夫家的嫁妝是否受自己支配？女子是否可以繼承去世丈夫的財產？同時介紹唐宋元明清各時期婦女財產權的變化。通過這一系列闡述，讀者可以看出宋代比任何其他朝代更關注女性的權益，從而領會到宋朝的人文底色。這種在論述政治、司法等看起來很枯燥的領域和話題時更加發(fā)揮得淋漓盡致。
在這本書的寫作中，吳鉤給自己設了一條標準 ：講述宋時獨有的制度或者在漫長歷史中以宋代最具活力的制度，而在宋亡之后，這些制度都退出了歷史舞臺，希望讀者能從中體會到歷史的滄桑與宋代文明的獨特魅力。而他這一次的表達方式，也不再是講故事。因為沒有一個故事可以完整地體現一項宋朝制度的興起、運轉過程及消亡結局，我們需要以鳥瞰的敘事視角來綜述制度的來龍去脈，需要捕捉更多的細節(jié)來填充歷史的骨架。
一如吳鉤所言，我們所惋惜者，并不是某一個王朝的覆滅，而是文明的失落。本書的主旨，也絕不是為了祭奠一個逝去的王朝，而是想為華夏的文明傳統“招魂”。
